﹝ Ban Souta  ‧  반 소우타  ﹞

지금까지 5년간, 《반 쇼우 소우타》 는⋯⋯..

• 놀랍게도 모범생! 이라 부를 만한 학업 태도를 보인다. 물론 ‘새벽 수업’ 한정.

• 아즈라를 완전히 제 것처럼 다루기까지 3년 걸렸다. 그 말인 즉, 날다가 실패하고 떨어지며 구르다 못해 착지하던 중에 미끄러지고 자빠지며 넘어졌다는 얘기다. 아즈라를 얻자마자 실족해 팔이 부러졌던 일은 이제 사고의 범주에도 껴들지 못한다. 계약 이후 경각심 따위 깊이 묻어둔 놈팡이는, 사고를 잊을 만하면 또다시 같은 실수를 반복했다. 당연지사 팔이 멀쩡하게 기능하는 날은 손에 꼽았고, 결국 남은 것은 화끈거리는 통증과 경련의 고통뿐이다.

• 쿠로바코의  ⌜하나즈카⌟   (1) 돌개바람 불어닥친다.

주변 이들과의 인연을 굳이 망칠 생각은 없었다. 그러나 학년이 올라가고 훈련을 거듭할수록 관계의 균열은 늘어갔다.

• 가장 먼저 문제가 된 것은 살을 내주고 뼈를 취하자는 사고방식이다. 너 나 우리 모두 「 죽지만 않으면 」 상관없다는 태도, 그가 가진 가치관이다. 친구들에 대한 애정은 분명하지만, 요괴의 해봉을 위해선 정도 이상의 피해도 불사해야 한다는 관념이 뼛속 깊이 배어 있다.

• 더욱 최악인 점은, 자신의 직감을 절대적으로 믿고 판단을 내린 뒤, 그것이 옳다고 확신하면 곧바로 돌진한다. 물론 거절당하거나 반대에 부딪히면 의견을 바꾸기도 하지만, 쉬이 고집을 꺾지 않는다.

• 당연히 비난을 받고, 분쟁이 생겨도 그는 눈 하나 깜짝하지 않는다. 관계가 원만하든, 원만하지 않든 누구에게나 친근하게 웃으며 다가간다. 어찌되었건, 늘 유쾌한 상대는 말동무 삼기 나쁘지 않다.

• 쿠로바코의  ⌜하나즈카⌟     (2) 중심을 잃고 기울어간다.

그의 전반적인 학교 생활은 대체로 아래와 같다. 다섯 해 전이나 지금이나 크게 달라진 것 없다. 가끔은 늘어지고, 가끔은 쏜살같다. 밥이라면 메뉴를 가리지 않고 입안에 털어넣는 것도 예전 모습 그대로다.

• 여전히 오전 수업에는 느즈막하게 들어가 잠깐 눈 붙이고 나오는 것이 일상이다.

• 요괴의 이름조차 외우지 못한 것이 더 많다. 와로돈마저 여전히 와론도 혹은 살점 덩어리라고 부른다.

• 생일은 6월 5일. 일인칭은 오레(俺), 상대를 부르는 호칭은 이름으로 고정되었다. 나름대로 연극부 활동에는 성실히 임했다. 다만 연기에는 재능이 없어, 배우로 무대에 선 날은 고작 하루뿐이었다.

• 졸업까지 약 1년. 다시 말해, 대 라이진 전까지 1년이다. 방학 때조차 시간을 쪼개 누나와 손발을 맞춰볼 만큼 신체 능력을 갈고닦고 있지만, 마음은 그리 무겁지 않다. 그저 라이진을 해봉한 이후를 상상할 뿐이다.

• 나의 집 <토토토토>, 나의 가족 쇼우(翔)

소우타의 기억 속에서 과거와 크게 다르지 않은 곳. 공간을 가득 채운 천과 러그가 마치 따뜻한 품처럼 감싸고, 그 위로 스며드는 전등 빛은 부드럽고 포근하게 퍼진다. 모든 것이 섬세하고 아늑하게 조화를 이룬다. 묵묵한 정성으로 빚어낸 따스한 온기와 든든함은 변함없이 골목의 정을 데우고 있다.

• 매해 방학이면 집으로 돌아갔다. 그에게 가업을 돕는 것은 당연한 일. 이제는 ‘요리사’라고 부를 만한 실력을 갖추었다. 비록 아직 부족한 점이 많지만, 옛날에 비해 사고를 덜 치고 있다는 게 가족의 공동된 평.